Сайт писателя
Андрея Анисимова

— Умоляю, покажите мне его… Клянусь кровью дочери, никто не услышит вашего имени из моих уст.
— Я вам обещаю — вы увидите его первой, — тем же значительным тоном заверил собеседник.
Чернокожая официантка в белоснежном переднике поднесла бокалы с коктейлями и выжидающе замерла. Гувер взял в руку бокал, подождал, пока Маша последует его примеру, и, чокнувшись с ней, сказал еле слышно:
— За его приход.
Митчел выпила до дна и уронила бокал. С женщиной началась истерика. Гувер быстро прошагал в дальний угол гостиной, украшенный огромной пальмой, и присоединился к трем молодым людям, оживленно обсуждающим последнюю бейсбольную победу команды из Мичигана. Выигрыш парней с Севера стал сенсацией, и о нем много говорили. Сомерест с ходу вступил в беседу, краем глаза наблюдая из‑за пальмы за суматохой, возникшей вокруг Митчел. Несколько дам взяли Машу под руки и вывели из гостиной. Через несколько минут дамы вернулись, но уже без нее.
Сомерест с удовлетворением отметил, что они переходят от одной группки гостей к другой и что‑то сообщают. Гувер знал только одну из трех дам — жену владельца сети автоматических прачечных Регину Стивенсон. Она сегодня и принимала гостей по поводу открытия очередной прачечной мужа с диковинными автоматическими стиральными машинами. Госпожа Стивенсон перемещалась в его сторону. Сомерест кивнул молодым людям, продолжающим горячо обсуждать игру мичиганцев, и медленно зашагал навстречу Регине.
— Рад вас видеть, мадам Стивенсон. Чем вы так взволнованы? Ведь сегодня ваш праздник…
— Не поверите! Маша Митчел знает, что к нам идет второй Спаситель, — ответила супруга владельца прачечного комплекса.
— Наверное, нанюхалась кокаина. Не секрет, что Маша экстравагантна. Вы приняли ее слова всерьез? — полюбопытствовал Гувер и побрел дальше, как бы вовсе не интересуясь ответом.
Госпожа Стивенсон догнала его и схватила за воротник смокинга.
— Напрасно вы, Сомерест, так говорите. Маша ясновидящая, и кокаин тут не при чем. На прошлой неделе она предсказала трехпроцентный подъем акций электрической компании. Кто наутро побежал эту информацию использовать, стал богатым человеком. Маша не ошиблась.
— Бывают в жизни любопытные совпадения, — спокойно возразил Гувер. Он прекрасно знал, что Митчел имела интимную связь с одним из директоров компании, и догадывался — информацию о повышении курса акций она получила в постели.
— Вот вы где, мой дорогой! — Лионет Тоун возникла словно из‑под земли и, взяв Гувера под руку, оскалилась ослепительной улыбкой Регине. — О чем вы спорите с моим другом?
Слово «моим» Бобо немного выделила, словно предупреждая Регину, что Гувер принадлежит ей.
— Мадам Стивенсон утверждает, что Маша Митчел предсказала второй приход Мессии. Она уверена, что Спаситель мира уже в пути. Я позволил себе усомниться.
Вот и весь спор, моя дорогая, — небрежно пояснил Гувер.
— Ваш друг черствый натуралист. Я верю Митчел. Маша не раз предсказывала события, и они сбывались, — настаивала Регина.
— Боюсь, что даже если Мессия и заявится к нам на самом деле, этого никто не заметит, — усмехнулась госпожа Тоун. — А если даже и заметят, все столь заняты биржевыми сводками, что отвлекать себя на такие пустяки не станут.
— Я с тобой согласен, моя дорогая. Человечество в наше время скопило столько грехов, что ни один спаситель не в состоянии искупить их своей кровью.
Крови не хватит, — поддержал подругу Гувер.
— Как вы можете так кощунствовать?! возмутилась Регина.
— Подумай сама, дорогуша, еще один спаситель на кресте… После газовых атак на германском фронте, когда в страшных муках гибли десятки тысяч, кого тронет его жертва? — спросила Бобо и поправила колечки своей прически.
— Вы оба несносные циники, — вздохнула госпожа Стивенсон и пошла делиться новостью дальше.
— Ты останешься? Говорят, что сюда на десерт заявится знаменитый индусский фокусник. Потом мы могли бы поехать ко мне, и я соорудила бы твой любимый коктейль, — продолжая улыбаться, проговорила Бобо, когда они остались вдвоем.
Но Гувер смотреть фокусы не собирался, да и любимый коктейль его не слишком привлекал. Он знал, чем это обычно кончается. Сославшись на запланированную заранее встречу с комментатором Стивом Форестом, Сомерест поцеловал запястье своей подруги и, ощутив от ее кожи привкус лекарства, быстро покинул гостиную особняка Регины Стивенсон.
Усаживаясь за руль своего «Бентли», Гувер взглянул на часы. Стрелки показывали без пяти десять, и он газанул с места. Форест хоть и не принадлежал к числу богатеньких нью‑йоркских денди, но опаздывать на встречу с ним было рискованно. Радиобуи охватил Америку. Передачи слушали целыми семьями, собираясь у приемников после работы. Поэтому популярность ведущих радиокомментаторов была необычайно велика. Не удивительно, что Стив Форест свое время ценил.
Дорога до клуба «Грин‑хауз», который находился здесь же на Манхэттене, заняла всего двадцать минут. Гувер ехал не спеша, даже притормозил у новенького небоскреба в тридцать один этаж, который он успел прикупить для Стерна, и все равно прибыл на место за пять минут до назначенного времени.
Форест был уже в клубе, и его окружали несколько мужчин из числа завсегдатаев. Гувер не знал их по именам, но со всеми всегда здоровался. Стив заметил приход бывшего лондонца и посмотрел на часы.
— Да, Форест, ты еще пять минут имеешь право не видеть меня в упор, — словно отвечая на мысль радиокомментатора, вместо приветствия бросил вошедший.
Форест усмехнулся, но оставил компанию и подсел к Гуверу.
— Выпьешь что‑нибудь? — спросил Сомерест.
— Четверть стакана водки, — ответил Стив и добавил:
— Без содовой.
Гувер заказал водки и, пока ее не принесли, говорил о пустяках. Форест его не торопил, поскольку понимал, что богач Гувер зря беспокоить не будет. Ради этой встречи Стив не поехал за город к своей новой подружке. Манекенщицу Мэрлин Рууд он зацепил недавно, и отложить свидание с девчонкой Форесту стоило некоторых усилий.
— Сколько ты бы взял за интервью с дурой? — поинтересовался Гувер, дождавшись, когда радиокомментатор залпом осушит свой стакан.
— Хороший вопрос, — усмехнулся Стив, закусывая выпивку маслинкой.
— Надеюсь на хороший ответ. — Сомерест себе алкоголя не заказал, а тянул минеральную. — Сие зависит, насколько она дура и что я должен с ней обсуждать. — Стив перестал лыбиться и воткнул острую палочку в следующую маслинку.
— Даму зовут Маша Митчел. Сегодня на презентации очередной автоматической прачечной в особняке Стивенсонов, она утверждала, что к нам идет новый Спаситель. Мне бы хотелось, что бы ты дал ей на эту тему высказаться, — предложил Сомерест.
— Маша Митчел… — задумчиво повторил Стив и наморщил лоб. — Это не та ли идиотка, которая предсказала трехпроцентное повышение акций электрической компании?
— Именно она, — кивнул бывший лондонец и взял со стола сигару. — Но тогда ее предсказание попало в точку. Выходит, не такая уж она и идиотка…
— Ты же прекрасно знаешь, откуда она это взяла, — подмигнул комментатор.
— Личная жизнь Маши меня волнует мало, — уклонился Сомерест.
Стив не настаивал. Они друг друга прекрасно понимали.
— Хочешь, чтобы американцы поверили ее бреду, или я должен сотворить из госпожи Митчел мокрое место?
— Я хочу, чтобы ты в эфире довел ее до истерики. Это вовсе не сложно. И Маша в трансе призовет всех к ожиданию Спасителя, — пояснил заказчик.
Радиокомментатор задумался. Гувер его не торопил. Наконец Стив внимательно поглядел в глаза собеседника.
— Если это разовая хохма, то я возьму за интервью пятьсот долларов. Если же это начало какой‑то большой игры, меньше чем за тысячу делать из себя дурака не стану.
— Сто тысяч и по рукам, — подмигнул Сомерест.
— Я не ослышался? Значит, это не разовая хохма? — сделал вывод Стив и попросил еще водки.
— Я не хочу, чтобы кто‑то знал о моем участии, — подзывая официанта, предупредил Гувер. Форест утвердительно кивнул.
— Я не трепач, но сто тысяч за одно интервью с истеричкой не платят… За такие деньги в моем деле мотаются не один год.
Сомерест полез в карман и достал вчетверо сложенный листок. Форест добыл из пиджака очки и углубился в чтение. Лакей поставил перед ним стакан водки, но радиокомментатор к ней не прикоснулся.
— Тут все, кроме имени. Не себя ли господин Гувер хочет превратить в господа бога? — откладывая бумажку, поинтересовался Стив.
— Нет, такая ноша мне не по плечу. Его зовут Святослав Стерн. Он эмигрант из России, — ответил Сомерест, убирая листок обратно в карман.
— И откуда он к нам заявится? Надеюсь, не из Кремля? — Форест наконец заметил водку, поднял стакан, посмотрел на прозрачную жидкость, но пить не стал. Странное предложение Гувера его обеспокоило, и он желал иметь трезвую голову.
— Приплывет по океану из Европы. Твоя задача, чтобы его встречали не менее десяти тысяч Нью‑Йоркцев. Можешь набирать любую команду. Количеством сотрудников я тебя не ограничиваю. Так же, как и средствами на кампанию. Сто тысяч — твой личный гонорар. Остальные расходы — мое дело.
— Все это дурно пахнет, — поморщился Стив. — Мне надо подумать.
— Двести тысяч, — откликнулся Гувер.
— Пожалуй, я пойду ополосну лицо холодной водой. Что‑то стало жарковато, — сказал Стив и встал из‑за стола.